Salaires par branche en Suisse : ce que montrent les statistiques

Ce que mesure la statistique : salaires, coûts de la main-d'œuvre et équivalents plein temps

L'Office fédéral de la statistique (OFS) chiffre les coûts de la main-d'œuvre dans les secteurs 2 et 3 à 63,62 francs par heure effectivement travaillée (état 2020). Les salaires et traitements en représentent 79,7 %.

Les comparaisons de salaires ne saisissent qu'une partie de ces coûts de la main-d'œuvre. L'écart par rapport à 100 % comprend d'autres composantes, comme les cotisations de l'employeur aux assurances sociales. Ces cotisations sont versées par l'entreprise ; elles n'apparaissent pas sur le certificat de salaire des personnes employées.

Les comparaisons de salaires de l'OFS se fondent sur des salaires mensuels bruts standardisés, convertis en équivalent plein temps. C'est la condition d'une comparaison sérieuse entre branches.

La comparaison entre branches repose sur deux grandeurs distinctes : le niveau de salaire d'une branche et l'écart salarial entre femmes et hommes au sein d'une même branche. Un niveau bas peut aller de pair avec un faible écart, un niveau élevé avec un écart important.

Sans conversion, un poste à temps partiel afficherait automatiquement un salaire mensuel plus bas, alors que le salaire horaire peut être identique. La statistique des revenus d'une activité lucrative recense les personnes salariées et les indépendants selon le groupe professionnel, le taux d'occupation et le sexe.

Chaque chiffre publié pour une branche est une moyenne calculée sur des profils standardisés. Il décrit le centre d'une distribution, et non le salaire d'une entreprise, d'une fonction ou d'une personne en particulier.

Des valeurs salariales absolues sont fournies par le calculateur de salaires de l'OFS, Salarium. Pour un profil donné, il indique le salaire mensuel brut et la dispersion des salaires.

Les coûts de la main-d'œuvre de 63,62 francs par heure se rapportent à l'année 2020. Les différences salariales mentionnées plus bas proviennent des années 2022 et 2024. Ces deux grandeurs correspondent à des périodes différentes et ne sont pas directement comparables.

L'enquête sur la structure des salaires de l'OFS constitue la base des indications par branche et par profession présentées ci-après.

Branches, groupes professionnels, taux d'occupation : les niveaux de classification

La statistique de l'OFS sur les revenus d'une activité lucrative distingue les revenus des personnes salariées et des indépendants selon le groupe professionnel, le taux d'occupation et le sexe. Ces trois caractéristiques déterminent le groupe de comparaison.

Un poste à 80 % dans un groupe professionnel n'est pas comparable à un plein temps dans un autre. La moyenne sur tous les taux d'occupation renseigne peu sur un poste concret.

L'appartenance à une branche compte, aux côtés du niveau de formation, des années de service, de la fonction dirigeante et du domaine d'activité, parmi les facteurs objectifs qui permettent d'expliquer statistiquement les différences salariales. Dans la même énumération, le Bureau fédéral de l'égalité entre femmes et hommes (BFEG) cite la formation et l'appartenance à une branche.

L'enquête sur la structure des salaires 2022 présente des salaires concrets par branche. Le salaire mensuel brut moyen s'élevait en 2022 à CHF 6'788 pour un poste à plein temps. En tête figuraient l'industrie du tabac (CHF 13'299), les banques (CHF 10'491), l'industrie pharmaceutique (CHF 10'296) et les technologies de l'information (CHF 9'412).

Autour de la moyenne se situaient le commerce de gros (CHF 7'414), l'industrie des machines (CHF 7'245), l'aviation (CHF 6'980) et la construction (CHF 6'410). En bas de l'échelle suivaient le commerce de détail (CHF 5'095), l'hôtellerie-restauration (CHF 4'601), l'hébergement (CHF 4'572) et les services personnels (CHF 4'384).

Dans le canton de Thurgovie, le salaire médian du secteur privé s'élevait en 2024 à CHF 6'428 brut par mois. Les salaires médians les plus élevés revenaient à l'information et la communication, aux activités spécialisées, scientifiques et techniques ainsi qu'aux activités financières et d'assurance, avec environ CHF 8'000. Les plus bas concernaient l'hôtellerie-restauration (CHF 4'847) et les arts, le divertissement et les loisirs (CHF 5'054).

La dispersion des salaires à l'échelle nationale : 10 % gagnaient en 2022 moins de CHF 4'487, 10 % plus de CHF 12'178. En Thurgovie, les 10 % les plus bas se situaient en 2024 en dessous de CHF 4'487 et les 10 % les plus élevés au-dessus de CHF 10'276. Une moyenne par branche ne marque que le centre de ces fourchettes.

Le niveau de formation déplace le salaire : diplôme universitaire CHF 10'210, diplôme d'une haute école spécialisée CHF 9'000, CFC CHF 6'190 (2022). En Thurgovie, les personnes titulaires d'un diplôme universitaire gagnaient environ CHF 9'700, celles ayant une formation professionnelle supérieure près de CHF 8'100, celles sans formation postobligatoire environ CHF 5'100. La responsabilité différencie encore davantage : diplômés d'une haute école en position de responsabilité CHF 13'883, sans responsabilité CHF 8'481.

L'enquête sur la structure des salaires montre que l'évolution ne touche pas tous les groupes de la même manière : selon la dernière enquête, les cadres ont pu augmenter leurs revenus salariaux de manière supérieure à la moyenne. C'est ce que relève le rapport sur les salaires « Der neue Lohnreport: So viel verdienen Lehrer, Elektrikerinnen und Chefs » de Stefan Trachsel, paru le 30 mai 2024 dans le Tagblatt.

Outre les branches, l'enquête présente des groupes professionnels particuliers, comme les enseignants, les électriciennes et les cadres. Ces groupes sont transversaux aux branches et sont évalués séparément.

L'enquête sur la structure des salaires de l'OFS est documentée dans le domaine statistique « Salaires, revenus d'une activité lucrative et coûts de la main-d'œuvre ». On y trouve les revenus d'une activité lucrative selon le groupe professionnel, le taux d'occupation et le sexe.

Avantages et inconvénients de l'utilisation des moyennes par branche pour les comparaisons de salaires

L'écart salarial entre femmes et hommes par branche

Les différences entre les branches sont considérables. Dans l'hôtellerie-restauration, la différence salariale entre femmes et hommes s'élevait à environ 8 %, dans le commerce de détail et dans l'industrie des machines à environ 17 %, et dans le crédit et les assurances à près de 31 %. Dans l'ensemble du secteur privé, la différence salariale moyenne a reculé de 17,5 % en 2022 à 17,2 % en 2024.

Les niveaux de salaire absolus des mêmes branches ressortent de l'enquête sur la structure des salaires 2022 : hôtellerie-restauration CHF 4'601, commerce de détail CHF 5'095, industrie des machines CHF 7'245. Pour les banques, elle indique CHF 10'491 ; en Thurgovie, les activités financières et d'assurance ont atteint en 2024 un salaire médian d'environ CHF 8'000.

Ces chiffres mesurent explicitement l'écart entre les sexes au sein d'une branche. Ils ne constituent pas un classement du niveau de salaire absolu par branche : un faible écart peut aller de pair avec un niveau de salaire bas, un écart important avec un niveau élevé. Qui veut évaluer l'attractivité d'une branche a donc besoin de deux grandeurs distinctes : le niveau de salaire et l'écart salarial.

À titre de comparaison, l'ensemble de l'économie : la différence salariale est passée de 19 % en 2018 à 18 % (2020), puis 16,2 % (2022) et 15,7 % (2024). Le recul est régulier, l'écart subsiste.

Dans le secteur public, la différence salariale s'élevait à 12,8 % en 2024. Elle était de 13,8 % en 2022, de 15 % en 2020 et de 18,1 % en 2018.

Pour obtenir une valeur salariale concrète, il faut son propre profil. Salarium en calcule le salaire mensuel brut et l'amplitude salariale.

Différence salariale entre femmes et hommes par branche (2022–2024)

Partie explicable et partie inexpliquée de la différence salariale

En Suisse, les femmes gagnent en moyenne 1'364 francs (15,7 %) de moins par mois que les hommes. Près de la moitié de cette différence s'explique par des facteurs objectifs tels que la formation ou l'appartenance à une branche – dans la terminologie de l'OFS, il s'agit de facteurs structurels comme le niveau de formation, les années de service, la fonction dirigeante ou le domaine d'activité. Le reste de la différence demeure inexpliqué et constitue peut-être une discrimination salariale.

La part inexpliquée s'élevait en 2024, dans l'ensemble de l'économie, à 6,5 %, soit en moyenne 640 francs bruts par mois ; en 2022, elle était de 7,0 %, soit 657 francs. Dans le secteur privé, elle a reculé de 7,2 à 6,7 %, dans le secteur public de 6,7 à 5,9 %, ce qui y correspond à 574 francs par mois.

Un même pourcentage correspond à des montants très différents selon la branche. Exprimée en francs, la part inexpliquée représentait 1'506 francs par mois dans le crédit et les assurances, 829 francs dans l'industrie des machines, 606 francs dans le commerce de détail et 191 francs dans l'hôtellerie-restauration. Un faible pourcentage dans une branche peu rémunérée peut masquer un petit montant en francs, un pourcentage élevé dans une branche bien rémunérée un montant important.

L'inégalité salariale a des conséquences au-delà de la vie professionnelle : la situation financière des femmes se dégrade de ce fait tant pendant la vie active qu'après la retraite. Sur le plan juridique, le principe « Un salaire égal pour un travail de valeur égale » figure dans la Constitution fédérale depuis 1981 ; depuis 1996, il est concrétisé dans la loi sur l'égalité.

Où l'écart est le plus grand : hiérarchie, taille de l'entreprise, âge

L'écart salarial inexpliqué n'est pas réparti de manière uniforme. Selon le niveau hiérarchique, il s'élevait à 6,1 % pour les personnes salariées sans fonction dirigeante et à 12,4 % dans le cadre supérieur. Plus la fonction est élevée – et donc plus le salaire l'est aussi –, plus la part qui ne s'explique pas par les caractéristiques saisies est grande.

La taille de l'entreprise joue elle aussi un rôle : les entreprises de moins de 20 employés présentaient en 2024 une différence inexpliquée de 8,6 %, celles d'au moins 1'000 employés de 5,8 %. Les petites entreprises disposent typiquement de systèmes salariaux moins formalisés et n'ont pas leur propre analyse des salaires : un lien possible, que la statistique elle-même ne démontre pas.

Avec l'âge, la différence salariale inexpliquée augmente également : chez les femmes de moins de 30 ans, elle atteignait 2,2 % en 2024, chez les femmes de plus de 50 ans 8,3 %. Pour l'appréciation d'un cas concret, cela signifie que les mêmes critères de comparaison – fonction, taille de l'entreprise, âge – modifient fortement l'attente en matière de salaire.

Situer sa propre position salariale : le calculateur de salaires Salarium

Avec Salarium, l'OFS met à disposition un calculateur de salaires statistique qui calcule, pour un profil, le salaire brut par mois ainsi que la dispersion des salaires. Au lieu de lire un chiffre par branche, on saisit son propre profil et l'on obtient une plage de valeurs plutôt qu'un chiffre unique.

C'est précisément cette plage de valeurs qui constitue l'information utile. Au sein d'une branche travaillent des métiers, des niveaux hiérarchiques et des tailles d'entreprise différents ; la moyenne par branche renseigne donc peu sur un poste concret. Qui négocie un salaire peut utiliser la dispersion indiquée pour voir où se situe sa propre position dans le spectre de sa branche.

Pour les employeurs, il existe avec Logib un outil gratuit et sûr de la Confédération, qui permet de vérifier l'égalité salariale au sein de sa propre entreprise.

Les personnes salariées qui soupçonnent une discrimination salariale trouvent auprès du BFEG le guide « Comment lutter contre la discrimination salariale ». Il montre comment faire valoir le droit à un salaire égal pour un travail de valeur égale.

En matière de marchés publics, la règle est la suivante : la Confédération n'attribue en Suisse des mandats qu'à des entreprises qui garantissent l'égalité salariale.

La Confédération soutient financièrement des organisations à but non lucratif qui promeuvent l'égalité salariale au moyen de projets. Les acteurs du secteur public peuvent en outre signer la Charte de l'égalité salariale et affirmer ainsi leur engagement en faveur de l'égalité salariale et de l'égalité professionnelle.